据“亚洲橡胶杂志”近日报道，来自英国克兰菲尔德大学和马来西亚Meditech 手套公司的研究人员已开发出可生物降解的天然橡胶（NR）手套，这些手套是未来可持续制造的理想原料。制造这种NR乳胶手套的特殊配方也不含引起过敏的蛋白质。
       当前，全球新冠肺炎疫情健康应急团队每月对手套的需求量超过8000万只，预计到2027年，全球医用手套市场规模将达到700亿美元。但是，为满足这种需求激增生产的手套大多是用基于石油的丁腈橡胶制造的，它们最终可能在垃圾填埋场存留至少100年。

       克兰菲尔德大学和Meditech的初步研究发现，在修改NR乳胶配方的同时，通过调整制造工艺可节省多达50％的时间和能源，从而使原始胶乳中的天然蛋白质失去活性。NR乳胶新配方可进一步提升手套制造过程的能效，并减少了两种原材料的浪费。 
           克兰菲尔德大学复合材料工程教授Krzysztof Koziol表示，这些发现“仅仅是提高可持续性、生物降解性及减少生产时间的开端。” 他补充说，种植更多可吸收二氧化碳（CO2）的橡胶树以改善环境，应当成CO2净排放为零努力的首要任务。

       据称，下一阶段的研究将着重于如何对NR乳胶原料改性，以快速提升NR手套的生物降解性。克兰菲尔德大学的博士后研究人员定期前往马来西亚的Meditech 手套工厂，以便尽快将实验室研究结果运用于实际生产。

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