爱迪生晚年迷上橡胶
栏目:新技术/新成果 发布时间:2016-08-12

    爱迪生,这个令世人景仰的科学家,发明了电灯、留声机摄影机等,丰富和改善了世人的生活。

    不为人知的是,这位传奇科学家年过八旬,还在研究从草类植物中提取橡胶。

    81岁时,爱迪生在美国佛罗里达州,开始学习一切关于橡胶种植和制造的知识,他希望从葡萄藤、灌木和杂花中提取橡胶。
    在收集、试验945种植物后,他发现有很多种植物中含有品质很好的橡胶。

    于是,爱迪生对在美国种植橡胶的问题,产生了浓厚的兴趣。

    1927年,爱迪生成立植物研究公司,并在迈尔斯堡买下橡胶种植园地,建起一座新实验室。

    当时,他想,橡胶树以外的植物,有没有办法产出同性质的东西呢?橡胶树需要经过多年才能采到橡胶,如果像其他植物每年都能采到同性质的东西,那就方便了。

    随后,他将迈尔斯堡的植物学家们派往世界各地,去寻找可以提取胶乳的植物。

    爱迪生要求采集的植物生长期必须短,8、9个月就能成熟,并且可用机器收割。

    此外,取胶工艺也需要机械化,尽量少用手工劳动。

    那时,爱迪生全家一心想的就是橡胶。

    爱迪生夫人曾说:“我们一家大小无时不在谈论橡胶。因为除此之外,爱迪生先生不许我们做其他事情。”

    不到一年,被派往世界各地寻找提取胶乳植物的人,采集了约3000种植物回到美国。

    爱迪生分析研究之后认为,有几种菊科植物可能符合要求。

    经过杂交,他培育了一种高12英尺、含有大量胶乳的植物。

    他将这种植物送给费尔斯通一批,费尔斯通用其提炼的橡胶,制作了福特牌旅行车的轮胎。

    但是,使用这种菊科植物提胶,造价太高。

    对于如何降低植物提交成本,爱迪生已有丰富的经验,他断定,将来的成本可以降到和进口橡胶竞争的水平。

    1928年,爱迪生仍然继续努力地试验。他说:“再给我5年的时间,我一定让美国出现常年产胶的植物!”

    不幸的是,由于患上肾功能失调综合症,爱迪生只好放弃了橡胶植物的种植研究。

    爱迪生从野草中提炼橡胶的功绩,受到世人极高的评价。


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